Burg Katzenstein

Baubestand & Beschreibung

Burg Katzenstein liegt am südlichen Ufer des Katzensteinbachs auf einem Felsen oberhalb der gleichnamigen kleinen Ortschaft. Durch ihre recht niedrige Lage erscheint sie mit ihrem seltenen Bergfried erst beim Betreten des Tals. Katzenstein lag im Mittelalter an einer der wichtigsten Landstraßen der Region zwischen Dillingen und Nördlingen und kontrollierte einen Teil davon. Der damit verbundene Wohlstand prägte das Bild und Aussehen der Burg.
Burg Katzenstein beherbergt heute eine Gastronomie, mehrere Appartements und ein Museum. Die Anlage unterteilt sich in eine Vorburg und eine Kernburg. Die Kernburg liegt höher als die Vorburg. Auf dem höchsten Punkt der Kernburg steht der alte Bergfried, der zu früheren Zeiten kleiner als heute war.
Der Zugang zu Katzenstein erfolgt über ein Torhaus in der Vorburg mit gotischen, spitzbogigen Tor und davor liegendem Graben. Anfang des 19. Jahrhunderts wurde der heutige Steindamm errichtet, der heute den Graben überspannt. Mittelalterlicher Vorgänger war eine Holzbrücke, wahrscheinlich eine Zugbrücke.
Die Vorburg nimmt von der Grundfläche her ungefähr die Hälfte der Burganlage ein. Hinter dem Tor eröffnet sich der Blick auf einen Gebäudeschlauch aus Wirtschaftsgebäuden, der im unteren Bereich massiv ist und einen Fachwerkaufsatz aufweist. Vor der Errichtung der Gebäude befand sich hier ein Wehrgang, der auf der Mauerkrone der äußeren Wehrmauer entlang lief. Später waren in den Gebäuden wirtschaftliche Funktionen untergebracht, wie z.B. Pferdeställe. Von außen lassen sich noch in der Wehrmauer Scharten erkennen, die auf eine wehrhafte Funktion hindeuten. Heute beherbergen die alten Wirtschaftsgebäude eine Gastronomie, die den Hof als Terrasse und für Veranstaltungen nutzt.
Im hinteren Bereich der Vorburg, also an der Westseite, befindet sich ein ebenerdiger, durch eine Wehrmauer abgetrennter Bereich, der im allgemeinen als unterer Burggarten bezeichnet wird. Der Burggarten ist der einzige Part der Anlage, der noch eine Zinnenbewehrte Außenmauer aufweist. Von diesem gelangt man in das Kellergewölbe des aus dem 12. Jahrhundert stammenden Palas, das neben zwei romanischen Tonnengewölben den 30 m tiefen Brunnen der Burg beherbergt. Oberhalb des Eingangs zur Brunnenstube lässt sich ein romanisches Doppelfenster erkennen.
Die Südseite Katzensteins nimmt die Kernburg ein, die auf dem höchsten Punkt des Felsens liegt. Im Mittelalter führte der Weg vom Hof der Vorburg in den Hof der Kernburg. Dieser Zugang ist heute nicht mehr existent. Der Besucher gelangt seit der Restauration über den Museumseingang im Torhaus oder über eine Treppe am Palas in die Anlage. Die Kernburg besteht aus dem Bergfried, dem Palas, dem Kapellenbau und einem weiteren Gebäude. Die Bauten sind hufeisenförmig um den Kernburghof angeordnet. Der Bergfried ist der älteste Bau Katzensteins und stammt aus dem 11. Jahrhundert. Der Turm steht auf dem höchsten Punkt des Felsens Katzenstein, der der Burg ihren Namen gab. Durch die großen Buckelquader und seine Höhe von fast 30 Metern wirkt er eindrucksvoll und alt. Sein damaliger Eingang lag auf 7 m Höhe, ebenerdig befand sich das Burgverlies mit Angstloch. Im vierten Stockwerk weist der Turm einen Wohnraum aus dem 11. Jahrhundert mit Eckkamin, sowie einer alten Abortanlage auf. Seinen barocken Aufsatz erhielt der Bergfried im Jahre 1669. Vorher trug er einen Holzumlauf und ein Zeltdach.
Zwischen ihm und dem nordöstlich liegenden Kapellenbau erkennt man heute Teile der Ringmauer, die unter anderem romanische Fensteröffnungen beherbergen. Hier befanden sich funktionale Räumlichkeiten wie z.B. die alte Küche. Der daneben stehende Kapellenbau gehört mit dem Palas und dem Bergfried zu den ältesten Gebäuden der Burg. Er wurde zum Teil auf der alten Ringmauer errichtet und weist einen Eingang vom Hof her auf. Auch er wurde 1669 aufgestockt und mit einem Glockenstuhl versehen. In seinem Inneren findet man die mittelalterliche Burgkapelle aus der Zeit zwischen 1250 und 1280. Die freigelegten Fresken wurden restauriert und lassen sich im Zuge einer Besichtigung des Museums besuchen.
Auf der gegenüberliegenden Seite des Kapellenbaus befindet sich der Palas, der in seinem Untergeschoss die Brunnenstube beherbergt. Vor seinem Wiederaufbau war er nur bis auf Höhe der Ringmauer der Kernburg erhalten gewesen und wurde im Zuge der zahlreichen Restaurationen wieder aufgebaut.
Burg Katzenstein ist sehr angenehm. Die schöne und mittelalterlich wirkende Burg wird seit dem 1.4.2006 immer weiter der Öffentlichkeit zugänglich gemacht und lädt mit ihrer Ausstrahlung und einer ruhigen Atmosphäre zum Besuchen und Verweilen ein. Das Museum innerhalb der Kernburg erstreckt sich über fast alle Gebäude und gewährt dem Besucher großzügige Einblicke in viele alte Bereiche der Anlage.