Burg Pfalzgrafenstein, Pfalz bei Kaub

Baubestand & Beschreibung

Burg Pfalzgrafenstein, ursprünglich Pfalz bei Kaub genannt, thront auf der kleinen Insel Falkenau mitten im Rhein. Sie liegt auf einer Höhe von 71,5 m über Normal Null und ist die niedrigst gelegene Burg am Mittelrhein. Seit ihrer Errichtung diente sie als Zollburg und war eine von zwölf Zollstellen zwischen Mainz und Köln. Sie war nie der Sitz einer adligen Familie und diente daher nie als Wohnburg. Zusammen mit der Marksburg und der Burg Boppard gehört sie zu den niemals zerstörten Burgen in der Region. Die Bausubstanz ist größtenteils original.

Zoll und Topographie
Burg Pfalzgrafenstein wurde von Anfang an zum Schutz der Zollstation errichtet. Die Zollstation befand sich ursprünglich auf der gegenüberliegenden Flussseite am rechten Rheinufer nahe der Anlegestelle der heutigen Fähre. Alle Schiffe, die diese Stelle passierten, mussten Zoll entrichten. Damit kein Übergriff auf die Burg stattfinden konnte, lag die Zollstation auf der anderen Flussseite. Große Schiffe konnten bei der Burg aufgrund von Felsriffen nicht anlegen.
Ursprünglich sah die Topographie um die Burg anders aus. Heute befindet sich die Fahrtrinne auf der linken Flussseite. Ursprünglich gab es hier ein Felsenriff, das im Zuge der Rheinbegradigung in der Neuzeit gesprengt wurde. Die einzige passierbare Stelle verlief zwischen der Burg und der Zollstation in Kaub am rechten Rheinufer. Das Flussbett war hier nur 110 m breit und hieß ab dem 15. Jahrhundert aufgrund zahlreicher Strudel und Strömungen “Wildes Gefähr“. Befahrbar waren nur ca. 100 m. Der Rest des 250 m breiten Flussbett war mit Felsbänken durchzogen, die ein Passieren unmöglich machten.
Schon im Mittelalter sicherte die Burg die enge Flusspassage mithilfe von Katapulten, die später durch Kanonen ausgetauscht wurden. Geschützt durch Felsriffe, Felsbänke und zahlreiche Stromschnellen, Strudel und wilde Gewässer war sie für Truppen und Belagerungsmaschinen unerreichbar.

Tor und Kommandantenwohnung
Pfalzgrafenstein bestand ursprünglich nur aus dem Bergfried, der heute in der Mitte der Anlage steht. Später errichtete man die Ringmauer, die in Form eines Schiffes den Turm umgibt. Der Zugang erfolgt seit jeher über ein kleines Tor mit Fallgitter und schwerer Eichenholztür an der Nordostseite. Die Wahl des Tores an dieser Stelle war gut durchdacht. Im Falle einer Belagerung hat der Gegner der befestigten Ortschaft Kaub den Rücken zugewandt und war damit angreifbar^[1]. Zudem lag das Tor an der abgewandten Seite, sodass die Strömung im Winter und Frühjahr die Tür nicht mit Eis beschädigen konnte.
Über dem Tor befindet sich noch heute eine Kettenwinde mit zwei Ketten, um das Fallgitter öffnen und schließen zu können. Direkt daneben ist die Wohnung des Kommandanten zu finden, die aus einem runden Schlafzimmer, einer Küche mit offenem Kamin und einem weiteren Raum besteht. Aus der Romantik hat sich für die Kommandantenwohnung der Name Prinzessinnenbau erhalten, da man davon ausging, dass hier die Dame des Hauses wohnte. Die Kommandantenwohnung ist größtenteils mit Schiefer bedeckt und besteht partiell aus einem Fachwerkbau. Der Kommandant hatte von seinen Räumen direkten Blick auf die Zollstation und den Bereich vor dem Tor. Er war somit für die Überwachung verantwortlich.

Bergfried
Ältestes und größtes Bauwerk der Burg ist der Bergfried. Er ist zwölf Jahre älter als die Ringmauer und besitzt zur Strömung hin, also nach Süden, eine fünfte Spitze. Der Turm ist 8,5 m breit und 9,5 m lang. Heute besitzt er sechs Stockwerke und ist 36 m hoch. Ursprünglich war er nur 21 m hoch, wurde aber in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts erstmals mit einem Fachwerkbau und kleinen Ecktürmchen aufgestockt. Ein Satteldach lag auf dem Fachwerk auf. Im 16. Jahrhundert entstand die heutige Turmspitze, die aus einem barocken, achteckigen Turmhelm mit offener Laterne besteht.
Im Inneren stößt man auf sechs Stockwerke, von denen das 3. und das 5. mit Tonnengewölben überzogen sind. Die anderen Etagen ruhen auf Balkendecken. Der Eingang befindet sich im dritten Obergeschoss und ist mit einer Brücke mit der Ringmauer verbunden. Ursprünglich nutzte man eine Leiter.
In der Spitze, die zum Strom hin ausgerichtet ist, findet man heute eine Wendeltreppe. Im zweiten Obergeschoss richtete man im 17. Jahrhundert einen Backofen ein, damit die Besatzung frisches Brot backen konnte.
Im Kellergeschoss des Bergfrieds ist ein Verlies. Dieses ist seit dem 18. Jahrhundert schriftlich bekannt. Im Nordturm neben dem Tor ist ebenfalls ein 9m tiefes Loch ähnlicher Größe zu finden, dessen Boden in Form eines Floßes gebaut ist, das bei Flut auf dem Wasser schwamm. Somit war gewährleistet, dass die Gefangenen nicht ertranken oder verlegt werden mussten. Ob es sich bei dem Loch im Nordturm um ein Verlies handelte, ist bis heute unbekannt. Man vermutet, dass es eine andere Funktion gehabt haben könnte, da der Bergfried ein Verlies aufwies.

Ringmauer
Die Ringmauer entstand zwölf Jahre nach der Errichtung des Bergfrieds. Sie ist sechsseitig in Form eines Schiffes gebaut worden, um durch die damaligen immensen Strömungen bei Fluten im Frühjahr minimal belastet zu werden. Die Mauer misst eine Grundfläche von 51 m auf 21 m und ist 12 m hoch. Sie ist 2,6 m dick und von innen durch Blendbögen statisch gesichert. Die Wohnbauten wurden im Süden in der Mauer integriert. An jeder der sechs Ecken findet man heute einen polygonalen Eckturm (Tourellen) mit Kegeldach. Der Wehrgang ruht auf einem regional typischen Rundbogenfries. Die West- und die Ostseite weisen heute herausstehende Erker auf, die vollständig mit Schiefer verkleidet sind. Sie wurden ursprünglich 1658 geschaffen, um die Mauern der Burg zu flankieren. Sie sind vom Erhalt her einzigartig.
Auf der Mauer ruhen zwei Wehrgänge, die nur über eine enge Treppe an der Südwestseite zugänglich sind. Die Treppe liegt hinter dem Turm auf der anderen Seite des Burghofs an der weit entferntesten Stelle vom Burgtor. Somit war gewährleistet, dass ein eindringender Feind erst einmal über den offenen Hof schutzlos laufen musste, um auf die Wehrgänge der Ringmauer zu gelangen.^[1]
Ursprünglich besaß die Ringmauer nur den oberen Wehrgang, der auf großen Arkaden aus der Spätrenaissance ruht. Der untere Wehrgang entstand erst im 17. Jahrhundert auf steinernen Pfeilerarkaden. Er ist überdacht, aber zum Hof hin offen. Zeitgleich mit seiner Errichtung entstanden im oberen Wehrgang Schießscharten für Handfeuerwaffen.
Im oberen Wehrgang findet man an der Nordseite eine kleine Feuerstelle in der Ringmauer, die Wachdienst habende Soldaten eine Möglichkeit zum Aufwärmen bot. Auf der gleichen Ebene gab es an der Westseite einen Abort. Hier ist bis heute die einzige Stelle, an der das Wasser des Rheins bis zur Burg reicht. Fäkalien landeten somit direkt im Wasser und wurden von der Burg weggetragen.
Die Südseite, also flussaufwärts, wurde zwischen 1605 und 1607 von Friedrich IV. von der Pfalz vollständig neu gestaltet. Er ließ eine massive Spitze aus Quadermauerwerk erschaffen, die mit Eisenklammern verstärkt wurde. Grund war Eis, das im Winter und im Frühjahr die Mauer ständig beschädigte. Mit dem Ausbau der Südmauer ließ er eine Geschützplattform mit Schießscharten einrichten, auf der zukünftig Kanonen den Rhein überwachen sollten. Drei Kanonen sind heute hier ausgestellt.
Unterhalb der kleinen Bastion finden sich zwei Stockwerke, die mit den Wehrgängen verbunden sind. Das unterste Stockwerk, das auf Burghofniveau ist, weist ein Deckengewölbe auf und besitzt einen Brunnen, der möglicherweise noch aus der Zeit der Gründung der Burg stammt.
Das obere Stockwerk, das ebenfalls eine Gewölbedecke aufweist, wurde aufgrund seiner dicken Mauern als Pulvermagazin genutzt. An der Außenseite hängt heute das Wappen derer von Wittelsbach mit blau-weißen Rauten und den kurpfälzischen Löwen. Das Wappen ist eine Kopie. Das Original wurde aufgrund der Witterung konserviert und wird im Landesmuseum Wiesbaden ausgestellt.

Burg Pfalzgrafenstein heute
Heute dient Burg Pfalzgrafenstein als Museum. In der eng gebauten Anlage gibt es nur wenig Ausstellungsfläche, sodass man nur auf eine kleine Anzahl von Exponaten stößt, was aber aufgrund der interessanten Architektur der Burg gar nicht weiter auffällt. Mit zwei Stockwerken, voll begehbaren Wehrgängen, dem Bergfried und zahlreichen Nebenräumen lädt sie heute zu einer spannenden Entdeckungstour und einem längeren Besuch ein. Ihre Einzigartigkeit als Inselburg und die sehr gut erhaltene Bausubstanz machen sie zu etwas sehr Besonderem. Ein Besuch lohnt sich!